Orchideeën bloeien op in Varikse kassen

Hoewel op grote afstand van het kloppend hart van de bloemenwereld, Aalsmeer, doet een van de moeilijker te onderhouden planten het hier prima. Zo'n honderdduizend kleurige orchideeën komen jaarlijks uit Varikse kassen.

Hij kwam er ooit op de verkeerde manier achter waar orchideeën níet tegen kunnen. "In 1974 begonnen, in '75 hadden we de kas volstaan en in '76 kon ik er op de fiets doorheen zoveel waren er dood. Bleek dat ze niet van zout water houden." Met vallen en opstaan is kweker Gerrit Bruine in Varik een middelgrote kweker van orchideeën geworden. Om de eigen kas te spekken, maar zeker ook om 'het product' aan de man te brengen, verkoopt Bruine de orchideeën op vrijdag en zaterdag aan huis, wanneer klanten desnoods zelf een tak uit de kas kunnen uitzoeken. Gerrit: "We kweken snijplanten, ik zou niet weten waar je die anders kunt krijgen, bij de tuinwinkel staan ze niet." Veel mensen vinden orchideeën moeilijk te houden planten. Een blik in de kassen van Gerrit en Hennie vertelt een ander verhaal. De planten met kluiten van soms vijftig kilo zwaar, torsen lange, rechte stengels boordevol geurige en kleurige bloemen. Ieder jaar opnieuw. Jaloersmakend voor diegenen die thuis een orchidee aan het bloeien proberen te krijgen en eens in de een of twee jaar een paar miezerige bloempjes krijgen. "De omstandigheden zijn hier ideaal", vertelt Hennie. "Ze krijgen automatisch water en mest via de computer, die zorgt ook voor de temperatuur en als er teveel licht is, past 'ie dat aan. Dat zijn omstandigheden die je thuis niet voor elkaar krijgt." Om het nog erger te maken: de Bruines snijden een mooie rechte stengel gewoon af. Bruine kweekt met tienduizend planten zo'n honderdduizend

takken in het jaar. Het maakt hem een middelgrote kweker. Wel een kweker van een gewild product. Gerrit: "Ze gaan naar Rusland, Italië, Duitsland. We kennen iemand uit Frankrijk, die gooit 25 takken in de auto als 'ie naar huis gaat. Ze kosten daar vijftig tot zestig euro per tak! Bij ons vijf tot zeven euro. Maar ze zijn niet te kweken in Frankrijk. Veel te veel zon." De orchidee is een ingewikkeld product, want na het poten van een plant duurt het vijf tot zeven jaar voordat er volop van geoogst kan worden. Hennie: "Je moet nu weten wat over zeven jaar in de mode is. Een paar jaar terug had de Libelle een foto van een orchideetak in een windglas. Toen was het ineens druk. Wilde iedereen hebben. Maar geel en wit doen het altijd goed." Tot voor kort konden mensen dag in dag uit binnenwandelen voor een tak, een plant of een bloemstuk. "Dat ging niet meer", zegt Gerrit. "Er kwam helemaal niks meer van het eigenlijke werk. Daarom hebben we voor twee vaste dagen gekozen, dan hebben we ook honderd procent aandacht voor de mensen." Gerrit: "Ik heb eens iemand gehad die er vijf weken mee had gedaan." Er zijn tips voor degenen die een orchidee met kluit mooi willen houden. Hennie: "Niet teveel water, niet te weinig. Weinig mest, maar niet te weinig." Gerrit: "En na de bloei, vanaf mei: gewoon buiten zetten, maar niet in de volle zon. Daar houden ze helemaal niet van."

Bruine is te vinden aan de Achterstraat in Varik, tussen nummer 42 en 44 in, 0344-651918.