Door onze verslaggever

NEERIJNEN - Gemeentebelangen doet als nieuwe partij mee aan de gemeenteraadsverkiezingen in Neerijnen. De partij heeft zich vlak voor de sluitingstermijn aangemeld.

De initiatiefnemers zijn Douwe de Vries uit Opijnen, Cor Nijhoff uit Waardenburg en Petra de Geus uit Varik. Alledrie hebben een verleden bij de VVD. Ook Gilles te Brunsvelt, de gemeentevoorlichter is betrokken bij de oprichting van de nieuwe partij. Wie de lijsttrekker wordt, is nog niet bekend.

De Vries is voorzitter, maar wil nog niet zoveel kwijt: „We hebben besloten op het laatste moment mee te doen, we gaan de komende dagen ons programma opstellen. Ik ben zelf geen kandidaat, ik ben 72, ik doe alleen dit voorbereidende werk.“

Vanwaar de oprichting van een nieuwe partij? „Er moet meer openheid komen. De afstand tussen de raad en de wethouders is te groot. Het is niet goed dat de raadsvergaderingen zo slecht bezocht worden. Er moet meer geluisterd worden. We willen meer openheid en de burgers er meer bij betrekken. Dat geldt ook voor de jeugd. Hoe we dat gaan doen? Dat moeten we nog bespreken.“

Petra de Geus kent de gemeenten van binnen en van buiten vanwege haar werk als jongerenwerkster. Ze is teleurgesteld. „Er worden dingen beloofd, bijvoorbeeld over de skateplek in Ophemert. Later weet dan niemand daar meer van. Ik vind dat niet kunnen. Burgers krijgen ook vaak geen reactie van de gemeente. Ze schrijven een brief, maar horen niets meer.“

Volgens De Geus is er over het partijprogramma en de kandidatenlijst begin volgend jaar meer duidelijkheid. Ze wil zelf wel in de raad komen. „We willen vooral meer opkomen voor de burgers dan andere partijen dat doen. ‘Samen kunnen we het verschil maken’, is een thema. En ‘noemen, niet verbloemen’. We vinden respect voor iedereen ongeacht geloofsovertuiging erg belangrijk.“

Fractievoorzitter Wim van Driel van de VVD in Neerijnen is benieuwd naar het programma van Gemeentebelangen. „Dit zat eraan te komen, We verwachtten het al langer. Het geeft de kiezer meer keuzemogelijkheden, dat is natuurlijk prima. Het brengt leven in de brouwerij. De initiatiefnemers zijn al lang weg bij de VVD, dus met ons heeft het niets te maken. Ze benaderen wel VVD-leden heb ik gehoord, dat vind ik minder netjes.“