Vermeulen verovert brons op Paralympics

Door onze sportredactie

TIEL - Sjerstin Vermeulen heeft met de Nederlandse dressuurploeg een bronzen medaille veroverd op de Paralympics. Samen met haar teamgenoten eindigde de inwoonster van Varik zondag op de derde plaats in de landenwedstrijd.

De individuele verrichtingen waren toen al achter de rug. Ondanks de sterke concurrentie presteerde Vermeulen heel constant met Jeffrey.
Zij is geboren met een beperking aan haar rechterhand en startte in Athene in Grade IV. Het betekent dat zij dressuurproeven op M/Z-niveau moest laten zien.

"De eerste wedstrijd was eigenlijk een warming-up. Ik eindigde met Jeffrey als vijfde. Dat was niet verkeerd, want de top-tien zat dicht bij elkaar."

Jeffrey liep ontspannen in de ring, maar moest in de tweede dressuurproef in de ogen van Vermeulen 'wat meer swingen'. Op woensdag eindigde de combinatie als achtste.

"Ik heb niet slecht gereden, alleen mijn tweede onderdeel was de middendraf en hij schoot in galop. Dat kostte met vijf juryleden veel punten. Ik stond toen op een gemiddelde van 52% en dat heb ik met de rest van de onderdelen nog opgehaald naar 66,45%."

Tijdens trainingsweek in Warendorf, voorafgaand aan de wedstrijden in Athene, oefenden Vermeulen en Jeffrey veelvuldig voor de kür op muziek.

"Ik had er voor de wedstrijd van vrijdag veel vertrouwen in. Ik heb in de kür geen grote fouten gemaakt. Jeffrey pakte vanaf het begin goed aan en na mijn proef stond ik tweede. Na mij reden nog drie medaillewinnaars. Uiteindelijk werd ik vijfde. Ik gokte vooraf op een plek bij de eerste tien. En dat is gelukt."

Het brons in het landenklassement was een mooie afsluiting voor Vermeulen, die vandaag terugkeert in Varik