Door JUDITH LISSENBERG

TIEL - Dierenarts Henriëtte Relou schreef een boek en geeft in Tiel een lezing over de invloed van dieren op de menselijke gezondheid. Dieren zijn goed voor ons welzijn, maar je kunt er ook behoorlijk ziek van worden.

Dierenarts Henriëtte Relou zette op een rijtje welke ziekten dieren kunnen overbrengen op de mens. - Foto: Raphaël Drent

Naar aanleiding van het uitbreken van vogelpest in 2003 besloot Henriëtte Relou eens op een rijtje te zetten welke ziekten van dieren op mensen kunnen worden overgedragen. Dat resulteerde in het boek 'Van dieren moet je het hebben'. Wie het leest, krijgt af en toe behoorlijk de kriebels. Want via dieren kun je allerlei enge aandoeningen oplopen: van schurft. spoelworm en salmonella tot apenpokken, hondsdolheid, kattenkrabziekte en papegaaienkoorts.

Wat bijvoorbeeld te denken van creeping eruption, veroorzaakt door mijnwormen die gewoonlijk op honden en katten parasiteren. De larven van deze wormen kunnen de menselijke huid binnendringen. Onderhuids gaan ze op reis en veroorzaken zo een slingervormige, jeukende uitslag. "Dit is iets wat in Nederland niet speelt, hoor", benadrukt Relou. "Maar je loopt wel weer een risico als je op de stranden in Bali en Thailand komt."

Relou woont in Varik en werkt bij het Diergeneeskundig Centrum in Tiel. In haar met hulp van publicist Ton den Boon geschreven boek legt ze van enkele tientallen ziektes helder uit wat de verschijnselen zijn, hoe je besmet kan worden en hoe zo'n besmetting te voorkomen is. Aan bod komen virusziekten, bacteriële ziekten, schimmelziekten, ziekten veroorzaakt door mijten, wormen, muggen en teken en voedselinfecties.

"Ik heb het geschreven voor het grote publiek, zonder dat het al te simpel wordt", zegt ze. Het is een boek voor de geïnteresseerde leek, voor mensen die met dieren werken, bijvoorbeeld in het asiel en het zou ook helemaal niet gek zijn voor verpleegkundigen, zodat ze weten op welke ziekteverschijnselen ze moeten letten."

Wie het boek leest, krijgt misschien het idee dat het maar het beste is geen huisdier te nemen. "Maar dat is géén goed advies", zegt Relou. "Een huisdier brengt mensen namelijk ook heel veel gezondheid en geluk. Ik heb van mijn boek dan ook beslist geen griezelverhaal willen maken. Wij werken hier heel intensief met dieren en worden er niet ziek van."

Ziekten voorkomen is volgens Relou een kwestie van je gezond verstand gebruiken en de juiste preventieve maatregelen nemen. Zo is het volgens haar belangrijk honden en katten goed te ontwormen. "Als je het echt goed wilt doen, moet dat vier keer per jaar."

In het kader van de Week van het Huisdier houdt Relou donderdagavond samen met haar collega Ronald Bosch een lezing in het paviljoen van het dierenpark aan de Nieuwe Tielseweg in Tiel. Bosch vertelt over het belang van een goede voeding voor hond en kat, Relou over zoönosen, zoals de ziekten die van dieren op mensen overdraagbaar zijn officieel heten. Ze gaat daarbij vooral in op teken, die mensen kunnen besmetten met de ziekte van Lyme, en op voedselinfecties als toxoplasmose en de gevaren die zwangere vrouwen lopen bij het contact met katten.

Van dieren moet je het hebben van Henriëtte Relou is verkrijgbaar in de boekhandel of bij de vestigingen van het Diergeneeskundig Centrum, 14,95 euro. De lezing in Tiel begint donderdagavond om acht uur, toegang gratis