Vermeulen grijpt goud met Jeffrey

Door onze sportredactie

TIEL - Amazone Sjerstin Vermeulen heeft zondag de nationale titel voor ruiters met een lichamelijke beperking veroverd. De 32 - jarige inwoonster van Varik was de sterkste in de Bunschotense stal Groenendaal. Het afscheid van paard Jeffrey, dat terug is gekeerd bij eigenaresse Fiona Zuydervliet, kreeg zo een gouden randje.

In het ochtendprogramma stond de gewone proef op het programma. Vermeulen kende een sterke start. "Jeffrey bleef groot draven in de schouderbinnenwaarts en de appuyementen, zowel in draf als galop gingen goed. Voor de uitgestrekte stap kreeg ik zelfs een negen!"

Voor de proef kreeg de amazone van de jury 216 en 226 punten toebedeeld. Daarmee ging ze in het tussenklassement royaal aan kop. Bij de kür op muziek marcheerde Jeffrey op de klanken van Genesis en Elton John door de rijbaan. Vermeulen: "Voor mijn gevoel had de draf iets pittiger gemogen, maar er ging niets mis."

Dat bleek uit de score van 76.78 %, wederom goed voor een eerste plaats. Daarmee werd Vermeulen Nederlands kampioene, Grade IV. Amper twee weken geleden keerde zij uit Athene terug van de Paralympics. Daar legde de dressuuramazone, die vanaf haar geboorte een gedeelte van haar rechterhand en -vingers mist, met het Nederlands team beslag op een bronzen medaille.

De deelname aan het NK betekende voor Sjerstin Vermeulen tevens het afscheid van Jeffrey. Zij kreeg de vosruin vorig jaar spontaan ter beschikking gesteld door de zwangere Fiona Zuydervliet. Na het NK ging Jeffrey naar huis met zijn eigenaresse.

"Ik moest even slikken toen Jeffrey wegging. Ik ben een jaar intensief met hem bezig geweest. Het is was een lief paard in de omgang en om mee te werken. Aan de andere kant krijg ik nu extra tijd voor mijn eigen paarden."

Vermeulen gaat weer aan het werk met haar paarden Liberty en Ontario. Het is de bedoeling om de ruinen uit te brengen in de wedstrijdsport. De Paralympics van Peking (2008) vormen een mooi richtpunt.