’Drijfsteigers’ voor pontje bij Varik

Van een onze verslagevers

VARIK - De schippers en de gebruikers van het toeristische veer Varik-Heerewaarden gaan erop vooruit. Het Waalpontje kan straks afmeren aan drijvende steigers.

Daardoor kan het personeel even op vaste wal verpozen en hoeft het publiek niet meer bang te zijn dat bij laag water de oversteek niet te maken is.

De boot komt nu nog aan beide zijden bij een meerpaal tot stilstand. In Heerewaarden is dat bij de rivierkrib en aan de overzijde bij de steile veerstoep. Door de sterke stroming moet de schipper steeds motorvermogen op de schroef houden om afdrijven te voorkomen. Een situatie die bij de klanten kennelijk minder vertrouwen in een veilige vaart wekt.

De permanente aandacht die de bootsman bij zijn werk moet houden, maakt het voor hem onmogelijk om even aan land te gaan. Voor bijvoorbeeld een kop koffie of een bezoek aan het toilet. Bovendien kan hij bij regen niet schuilen. De acht vrijwilligers krijgen straks aan de Varikse kant een klein onderkomen.

Bij laag water ligt het veer eruit. Dat gebeurde vorige zomer met enige regelmaat. Fietsers en wandelaars toonden zich verongelijkt en de pont miste inkomsten.VeekeringDe ‘drijfsteigers’ lossen ook nog een ander probleem op. Als het water daalt, bestaat de kans dat op de zuidoever de veekering schade oploopt. Die komt tot in het water. De betrokken agrariër, die het recht van overpad heeft verleend voor het fietspad, is daar allerminst blij mee. Aan de Heerewaardense kant komen verder schanskorven die de oever moeten beschermen.

De exploitatie van het pontje Heerewaarden-Varik is in handen van BV Recreatiemaatschappij Rivierengebied. Die is bereid om te ‘delen’ in de kosten van de nieuwe voorzieningen. Het gaat om 35.700 euro. De oevergemeenten Maasdriel en Neerijnen moeten dan eveneens elk 11.900 euro uittrekken.

De investering levert ook weer geld op. Het is niet meer nodig om elke avond het veerpontje af te meren in Tiel. Dat scheelt twee uur varen per dag.

De Recreatiemaatschappij neemt het onderhoud aan de aanlegsteigers en het onderkomen voor haar rekening. De oversteek tussen Varik en Heerewaarden, dit jaar voor de zevende achtereenvolgende keer in de vaart, is onmisbaar voor recreatieve routes als ‘Fort Sint Andries’ en ‘Struinen in de Uiterwaarden’.

In die zes jaar is het aantal overzettingen op in totaal 49.403 gekomen. Vorig jaar ging het om 1052 voetgangers en 6305 fietsers.