De geschiedenis van de bekende kerktoren aan de Waalbandijk in Varik, lang een baken voor de scheepvaart, is nu te boek gesteld. Deze aquarel geeft een beeld van het landschap toen de dijk nog niet verhoogd was.

Aquarel: Alex Olzheim

Dun boekje over de Varikse Dikke

De geschiedenis van de pronte dikke kerktoren is op papier vastgelegd
door Helma Schouten

VARIK - 'De gemeente dreigt met sloop van de dikke toren van Varik' kopten de kranten in 1996. Reden: gebrek aan geld voor restauratie van het bouwvallige rijksmonument, waar stenen uit dreigden te vallen, voor de gevolgen waarvan de gemeente Neerijnen niet langer de verantwoordelijkheid kon dragen.
Een noodsprong van het college om na vijftig jaar lobbyen eindelijk eens de volle aandacht op het probleem te vestigen en geld los te krijgen van het rijk. Tien achtereenvolgende jaren was er intussen subsidie aangevraagd en tien keer werd dat afgewezen. De mededeling sloeg in als een bom. Ook in Den Haag.
In 1997 kwam de financiering rond en datzelfde jaar kon men met de restauratie beginnen.
De Dikke staat nu centraal in een dun, klein maar fijn boekje met de titel Een geschiedenis van de dikke toren te Varik, samengesteld en uitgegeven door de Stichting Monumenten Neerijnen, beheerder van zestien monumenten in de gemeente. Met de geschiedenis in vogelvlucht van het robuuste bouwwerk aan de dijk, dat al vele eeuwen dient als baken voor de scheepvaart op de Waal. Het werkje is uitgevoerd op stevig glanzend papier met een full colour kaft, met telkens een afbeelding op de linker pagina en een stukje geschiedenis van toren (en verdwenen kerk) op de rechter.

De eerste vermelding van een kerk in Varik stamt uit 970 en ooit vormden kerk en toren met de school het hart van het dorp. De oudste fase van de huidige toren is van rond 1300 en de middeleeuwse kerk is waarschijnlijk in de vijftiende of zestiende eeuw gekortwiekt of vervangen door een kleiner schip voor noodzakelijke dijkverlegging.

Robuust bouwwerk aan de dijk dient al vele eeuwen als baken voor de scheepvaart.

In 1880 werd een nieuwe kerk gebouwd verderop aan de Kerkstraat wegens te grote bouwvalligheid van de oude kerk bij de toren. Bij restauratie van 'De Dikke' is ook het kerkhofje opgeknapt. De stichting heeft ervoor gezorgd dat de toren in het toeristenseizoen op zondagmiddagen te bezichtigen en te beklimmen is. 

Het boekje is te koop voor 4,50 euro, dankzij bijdragen van de Stichting Variks Belang en Emjee grafische vormgeving. Te bestellen bij penningmeester P. Kabbes van de Stichting Monumenten Neerijnen per telefoon (0418-591226) of email: peterkabbes@hetnet.nl. Eventuele verzendkosten: 1,76 euro.